El mal aliento, o halitosis, suele asociarse con una higiene bucal inadecuada o el consumo de ciertos alimentos. Sin embargo, cuando se vuelve constante, puede ser una señal de problemas más profundos en el sistema digestivo o en el hígado.

Detectar la causa a tiempo no solo ayuda a eliminar el mal olor, sino también a prevenir complicaciones relacionadas con el metabolismo o la función hepática.

Más allá de la boca: causas digestivas del mal aliento

Una de las causas menos conocidas de la halitosis es el mal funcionamiento del sistema digestivo.
Cuando los procesos de digestión no son adecuados, los gases producidos por la fermentación de alimentos pueden subir por el esófago y salir a través del aliento.

Trastornos como la gastritis crónica, la dispepsia o el reflujo gastroesofágico generan un ambiente ideal para que las bacterias liberen compuestos volátiles con olor desagradable.

Además, la infección por Helicobacter pylori —una bacteria que coloniza el estómago— también puede estar detrás del mal aliento. Según la Mayo Clinic, esta bacteria no solo causa gastritis y úlceras, sino que también puede producir compuestos sulfurados que alteran el olor del aliento.

El papel del hígado en la halitosis

El hígado actúa como filtro natural del cuerpo, eliminando toxinas y procesando sustancias químicas.
Cuando su función se ve afectada por enfermedades como la hepatitis, el hígado graso no alcohólico o la cirrosis, se acumulan desechos en la sangre que pueden manifestarse a través del aliento con un olor metálico o similar al amoníaco.

De acuerdo con la Johns Hopkins Medicine, el mal aliento puede ser uno de los primeros signos de una alteración hepática, especialmente cuando se acompaña de fatiga, náuseas o coloración amarillenta en la piel y ojos.

Factores metabólicos y hábitos de vida

Otras condiciones, como la diabetes mal controlada o el ayuno prolongado, también pueden causar halitosis.
En estos casos, el cuerpo produce cetonas, sustancias que se liberan en el aliento y generan un olor afrutado o fuerte.

Asimismo, el consumo excesivo de alcohol, tabaco o ciertos medicamentos puede alterar el equilibrio del sistema digestivo y contribuir a la aparición de mal olor persistente.

Exámenes de laboratorio recomendados

Para determinar la causa del mal aliento persistente, es importante realizar exámenes clínicos que evalúen el estado digestivo, hepático y metabólico.
En Laboratorio Clínico Platinum, se recomiendan los siguientes estudios:

• Prueba de Helicobacter pylori: detecta la presencia de la bacteria en el sistema digestivo.
• Perfil hepático: mide enzimas como TGO, TGP, bilirrubinas y proteínas totales para evaluar la función del hígado.
• Glucosa y perfil metabólico: permiten detectar alteraciones en la regulación del azúcar y el metabolismo energético.

Estos exámenes brindan información precisa sobre la causa del mal aliento y facilitan un diagnóstico oportuno.

Prevención y hábitos saludables

Aunque la halitosis tenga causas internas, es posible reducir su aparición con hábitos saludables:

• Mantén una hidratación adecuada.
• Evita el tabaco, el alcohol y el exceso de azúcares.
• No ignores síntomas digestivos como acidez o reflujo.
• Realiza chequeos de rutina al menos una vez al año.

El mal aliento persistente no es solo una molestia estética, sino un síntoma clínico que merece atención médica.

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Fuentes consultadas

1. Mayo Clinic. Halitosis: causas y tratamientos.
   https://www.mayoclinic.org
2. Johns Hopkins Medicine. Liver disease and early signs of dysfunction.
   https://www.hopkinsmedicine.org
3. MedlinePlus. Helicobacter pylori infections and digestion issues.
   https://medlineplus.gov
4. Cleveland Clinic. What causes bad breath and how to treat it.
   https://my.clevelandclinic.org
5. Redacción web de Laboratorio Clínico Platinum.