La salud digestiva influye directamente en el bienestar general del cuerpo. El sistema gastrointestinal participa en la absorción de nutrientes, la regulación del sistema inmunológico y la eliminación de desechos. Cuando existe algún desequilibrio, los exámenes de laboratorio se convierten en una herramienta clave para detectar problemas tempranos como inflamación, intolerancias, infecciones o enfermedades crónicas del sistema digestivo.

A continuación, presentamos los análisis más útiles para evaluar la salud digestiva y cuándo es recomendable realizarlos.

1. Coproparasitario: detección de parásitos e infecciones intestinales

El examen coproparasitario es uno de los estudios más solicitados para evaluar problemas digestivos. Permite identificar parásitos, hongos y sus quistes o huevos, los cuales pueden causar diarrea, dolor abdominal, pérdida de peso o anemia.

Indicado en casos de:

• Dolor abdominal persistente
• Diarrea prolongada
• Sospecha de amibiasis o giardiasis
• Viajes recientes a zonas endémicas

2. Coprocultivo: evaluación de bacterias patógenas

Este análisis permite detectar bacterias que provocan infecciones intestinales, como Salmonella, Shigella, E. coli o Campylobacter.

Útil para identificar:

• Infecciones gastrointestinales agudas
• Enfermedades transmitidas por alimentos
• Brotes infecciosos en comunidades
• Resistencia bacteriana a antibióticos

3. Sangre oculta en heces: detección temprana de sangrado digestivo

Este examen es clave para detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces que no son visibles a simple vista. Puede ser un indicador de:

• Úlceras
• Pólipos intestinales
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Cáncer colorrectal

Es una prueba especialmente recomendada para personas mayores de 45 años o con antecedentes familiares de cáncer digestivo.

4. Pruebas de intolerancia alimentaria

Las intolerancias afectan a una parte importante de la población. Dos de las más comunes son:

– Intolerancia a la lactosa

Evalúa la capacidad del cuerpo para digerir la lactosa mediante pruebas como la medición de hidrógeno espirado o análisis en sangre.

– Intolerancia al gluten (enfermedad celíaca)

Se detecta a través de anticuerpos específicos como anti-transglutaminasa (tTG) o anti-endomisio (EMA).

Estas pruebas ayudan a comprender síntomas como inflamación abdominal, gases, diarrea o fatiga después de comer.

5. Perfil hepático: función del hígado en la digestión

El hígado participa en la digestión de grasas, la desintoxicación y el metabolismo de nutrientes. Un perfil hepático evalúa enzimas como:

• ALT
• AST
• GGT
• Fosfatasa alcalina
• Bilirrubinas

Alteraciones en estos valores pueden indicar hepatitis, hígado graso, consumo elevado de alcohol o problemas en las vías biliares.

6. Amilasa y lipasa: salud del páncreas

El páncreas produce enzimas digestivas esenciales.
Valores elevados de amilasa y lipasa pueden señalar pancreatitis, obstrucciones o alteraciones metabólicas.

7. Pruebas de microbiota intestinal

La microbiota influye en el sistema inmune, el metabolismo y la digestión. Estos análisis evalúan la presencia y equilibrio de bacterias beneficiosas y patógenas.

Se recomienda en casos de:

• Distensión abdominal crónica
• Síndrome del intestino irritable
• Estreñimiento o diarrea recurrente

8. Calprotectina fecal: inflamación intestinal

Es un marcador muy útil para evaluar enfermedades inflamatorias como colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn.
Ayuda a diferenciar entre inflamación orgánica y trastornos funcionales digestivos.

Cuidar la salud digestiva es fundamental para mantener un equilibrio general en el organismo. Los análisis de laboratorio permiten detectar alteraciones de forma temprana y orientar al paciente hacia un tratamiento adecuado. Realizar exámenes preventivos una o dos veces al año es una práctica recomendable para cualquier persona, especialmente si existen síntomas persistentes o antecedentes familiares de enfermedades digestivas.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Gastrointestinal diseases.
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
• American Gastroenterological Association (AGA).
• Ministerio de Salud Pública del Ecuador (MSP) – Guías de diagnóstico y manejo digestivo.
• Redacción Web de Platinum.